1905 - 1955
1905
Die Entstehung von Gola – einer der ältesten Sportmarken Großbritanniens. Gola wurde von Joseph Leeson & Sons gegründet und begann als Markenname für handgefertigte Fußballschuhe aus Leder und Nägeln.
1930
Der Schuhhersteller William Botterill and Sons kaufte Gola auf und verwendete 1936 den Namen Gola für seine beliebte Linie von Fußball- und Rugby-Schuhen.
Trotz des Erfolgs führte der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs 1939 zu Produktionsumstellungen, die das Unternehmen zwangen, sich auf die Herstellung lebensnotwendiger Güter zu beschränken. Die Produktion der Gola-Fußballschuhe kam über Nacht zum Erliegen, und der Krieg legte den Sportbetrieb lahm.
1956 - 1965
In den 50er Jahren konzentrierte sich Gola auf Fußballschuhe. Mit dem technologischen Fortschritt entwickelten sich die Fußballschuhe weiter; das Obermaterial wurde niedriger und leichter.
Anfangs stießen sie auf Widerstand, und es dauerte bis 1960, bis sich diese leichten Fußballschuhe durchsetzten. Da sie eine bessere Ballbeherrschung und -kontrolle ermöglichten, wurden sie von den damaligen Profifußballern hochgelobt.
Ausrüstung des FC Liverpool
Golas guter Ruf im Nordwesten Englands ermöglichte es dem Unternehmen, eine Partnerschaft mit dem FC Liverpool unter Trainer Bill Shankly einzugehen. Vor dem FA-Cup-Finale gegen Leeds United im Jahr 1965 machte die Mannschaft einen Zwischenstopp in der Gola-Fabrik und wurde mit Gola-Schuhen ausgestattet; da keine finanziellen Vereinbarungen getroffen wurden, waren sie nicht verpflichtet, diese zu tragen. Anschließend sprachen Adidas-Vertreter die Spieler im Stadion an und boten ihnen Geld an, damit sie stattdessen in ihren Schuhen spielten.
Richard Botterill, der damalige Besitzer von Gola, berichtet, dass die Mannschaft das Geld zwar annahm, die Schuhe aber nicht trug – stattdessen bemalten sie ihre Gola-Schuhe mit weißen Streifen. Ein Riesenerfolg für Gola: Liverpool gewann das Pokalfinale, und Gola stahl den deutschen Rivalen die Show.
1960er Jahre
- Gola erweiterte sein Sortiment um Laufschuhe. Die heutigen Schuhe weisen noch immer viele Ähnlichkeiten mit den Originaldesigns auf.
- Der 244er Leichtathletikschuh zeichnete sich durch ein weiches, dünnes und leichtes Obermaterial aus Känguruleder aus, das von vielen Profisportlern getragen wurde.
- Im Jahr 1973 stellte der Langstreckenläufer David Bedford im Crystal Palace einen neuen Rekord über 10.000 Meter auf, indem er Gola-Spikes trug (27 Minuten, 30,8 Sekunden).
- 1977, zehn Jahre nach dem Modell 244, wurde der Flyer vorgestellt. Er verfügte über ein Obermaterial aus Nylon, eine Fersenkappe, einen Besatz aus Wildleder und einen Zehenschutz. Außerdem besaß er eine Polyurethansohle mit sechs verschiedenen Spikepositionen.
Da einige der größten Sportler, darunter Boxer Vernon Sollas und Fußballer Peter Shilton, für Gola warben, wuchs die Bekanntheit der Marke stetig. Gola ermutigte Athleten, bei der Entwicklung und dem Testen ihrer Schuhe und Bekleidung mitzuwirken.
1966 - 1975
Golas goldenes Zeitalter
Fred Dilley entwarf einige der ersten Trainingsschuhe von Gola. Einer davon war der Gola 840, der ursprünglich als „Spezial-Fußballschuh für harte Böden“ beworben wurde.
Dilley entwarf und testete auch das erste Paar Gola-Turnschuhe.
Dieser weiße Lederschuh mit grünem Flügeldetail an der Seite und grüner Wildlederkappe trug den Namen „Harrier“. Er wurde Golas erfolgreichster und meistverkaufter Schuh, von dem in den 60er-Jahren wöchentlich 6.000 Paar produziert wurden. Geeignet für Training, Squash, Badminton und Volleyball, avancierte er Ende der 60er- und Anfang der 70er-Jahre zum absoluten Must-have.
Gola erlebte in dieser erfolgreichen Zeit eine rasante Expansion und wurde schnell zu einer der erfolgreichsten Marken jener Ära. Die Produkte wurden in 67 Länder exportiert, darunter die USA und Australien.
1966 gewann England unter der Führung des legendären Trainers Alf Ramsey die Weltmeisterschaft. In den 1970er Jahren war Ramsey als nicht-exekutives Mitglied im Aufsichtsrat von Gola tätig und entwickelte sich zu einem hoch angesehenen Berater und einem starken Markenbotschafter.
In den 60er Jahren brachte Gola auch seine Sportbekleidung und Accessoires auf den Markt. Der wachsende Erfolg der Marke führte dazu, dass Gola-Taschen zu einem unverzichtbaren Artikel wurden, der als Schultasche und sogar von Physiotherapeuten auf dem Fußballplatz verwendet wurde.
1976 - 1985
Die Dinge haben sich geändert
Die Marke, die von vielen Sportstars unterstützt wurde, entwickelte weiterhin Spezialschuhe für zahlreiche Sportveranstaltungen, darunter Leichtathletik. 1976 arbeitete Gola eng mit einigen der größten Namen im Sport zusammen, darunter Liverpools Kapitänin Emelyn Hughes und Gerry Francis, Kapitän von QPR und der englischen Nationalmannschaft.
1977
Golas Produktkatalog ermöglichte es, die Marke sowohl für Sport als auch für den Alltag zu nutzen. Die Marke gehörte zu den ersten, die neben Sportbekleidung auch Athleisure- und Freizeitkleidung anboten.
Trotz Golas größter Bemühungen und des rasanten Erfolgs begannen die Verkaufszahlen Ende der 1970er Jahre aufgrund des zunehmenden Wettbewerbs einzubrechen. Die Produktion in Fernost erschwerte es europäischen Herstellern, preislich mitzuhalten.
Direktor Richard Botterill trat 1978 von seinem Posten zurück, und Gola ernannte im März 1981 Alan Sanders zum neuen Geschäftsführer. Zu diesem Zeitpunkt war Gola jedoch bereits von der Rezession und dem verschärften Wettbewerb betroffen. Das Unternehmen schloss sein englisches Werk und bezog Waren aus dem Ausland.
1981 sponserte Gola den beliebten Kinderfußball-Comichelden Roy Race aus „Roy of the Rovers“ und entwarf ein neues Trikot für die fiktive Mannschaft. Liverpools Kapitänin und langjährige Gola-Mitarbeiterin Emelyn Hughes half bei der Präsentation des neuen Trikots.
Gola brachte außerdem eine höherwertige Schuhlinie namens Eurocup heraus, benannt nach der langjährigen Partnerschaft mit dem LFC im Anschluss an dessen Europapokalsieg. Trotz innovativer Kooperationen ließ der Erfolg von Gola weiter nach, und 1983 geriet das Unternehmen in große Schwierigkeiten und musste seine Geschäftsräume aufgeben.
1983
William Lamb & Co. rettete Gola im Mai 1983 und gründete die Tochtergesellschaft Gola Lamb Ltd. Da Lamb die Marke Gola in einem gesättigten Markt etablieren musste, konzentrierte er sich auf die Jugend und schloss einen Sponsoringvertrag mit der Conference League (die später in Gola League umbenannt wurde). Mit einem weiteren genialen Schachzug brachte Geschäftsführer Stuart Lamb Gola erstmals in reguläre Schuhgeschäfte. Gola wandte sich auch Damenbekleidung zu und entwarf die GolaRobics-Kollektion mit frauenspezifischen Turnschuhen.
1986 - 1995
Mit der zunehmenden Beliebtheit von Marken-Sportbekleidung hatte Gola Schwierigkeiten, mit dem Street Credibility-Image von Marken wie Nike und Adidas mitzuhalten. Die Kollektionen von Gola wurden daher komplett überarbeitet, um ihnen ein modischeres Aussehen zu verleihen.
Ende der 80er Jahre dehnte Gola sein Geschäft weiter auf Sponsoring aus, um die Markenrelevanz zu erhöhen.
Die Eigentümerschaft von William Lamb hatte der Marke zu ihrem Aufschwung verholfen, weshalb Gola 1990 an die Investmentgesellschaft Porter Chadburn PLC verkauft wurde. Trotz der Verpflichtung eines ehemaligen Puma-Bekleidungsteams zur Neuausrichtung des Gola-Angebots sank die Popularität der Marke aufgrund mehrerer Fehlentscheidungen des Managements.
Die Produktion wurde in den 1990er Jahren eingestellt, aber Marktforschungen ergaben, dass Gola immer noch in aller Munde war.
1996 - 2005
1996 wurde Gola von der Jacobson Group übernommen. Geschäftsführer Harvey Jacobson wusste, dass er in etwas Besonderes investierte, und er war bestrebt, das Markenimage von Gola zu verbessern und dessen Geschichte und Tradition zu würdigen.
Die Jacobson Group positionierte die Marke als modische Alternative zu klassischen Schuhen neu und richtete sich damit an ein junges, stilbewusstes Publikum. Das kleine Sortiment erwies sich als sehr beliebt.
Schnell folgte die Bekleidungslinie, und 1999 war Gola wieder ein bedeutender Allround-Sportartikelhersteller.
Gola besann sich schnell auf seine Geschichte und brachte einige seiner älteren Modelle neu auf den Markt, als Retro-Stücke besonders gefragt waren. Der mit Spannung erwartete Harrier feierte sein Comeback, und Gola lancierte im Jahr 2000 seine „Gola Classics“-Kollektion.
Golas Hauptargument beim Launch der Classics-Kollektion war die lange Tradition und die große Auswahl an Schuh-, Bekleidungs- und Accessoire-Designs, die auf 100 Jahre Erfahrung in der Sportartikelherstellung zurückblicken konnten. Die Kollektion war ein durchschlagender Erfolg und wird mittlerweile in über 30 Ländern weltweit verkauft.
Im Jahr 2001 ging Gola mit seiner ersten Website online. Diese Online-Präsenz bot den Kunden eine hervorragende Möglichkeit, mit dem Unternehmen in Kontakt zu bleiben.
Gola arbeitete weiterhin mit Fußballvereinen und Sportstars zusammen, kaufte Werbeflächen in Fußballstadien auf und arbeitete mit Fußballern der damaligen Zeit zusammen, darunter Dennis Wise und Bryan Robson OBE.
Neben Sportstars wie Paul Weller und den Gallagher-Brüdern waren auch sie Markenbotschafter und trugen Gola-Sneaker oft auf der Bühne. Zu den anderen prominenten Gola-Fans jener Zeit zählten Jude Law und Robbie Williams, was Gola endgültig als Marke für Prominente etablierte!
2005 – Heute
2013
Gola kooperierte mit Liberty Arts Fabrics und verwendete deren Blumen-, Muster- und Paisley-Drucke für eine Reihe von Gola Classic-Sneakern. Diese Partnerschaft wurde weitere acht Jahre fortgesetzt.
2015
Gola startete die Kampagne „Welches Gola-Modell passt zu dir?“ und arbeitete dafür mit etablierten und einflussreichen Bloggern zusammen, um herauszufinden, welche Designs am besten zu ihrem Stil passen. Daraus entstand ein Blog und eine YouTube-Videoserie, die die Schuhe gebührend feiern.
2018
Der Harrier feierte seinen 50. Geburtstag. Seit seinem ersten Design im Jahr 1968 hat der Harrier fünf Jahrzehnte, über 500 Farbvarianten und die Füße vieler Sportlegenden und Prominenter geziert. Der Harrier ist nach wie vor ein absoluter Lieblings-Laufschuh.
2019
Roy of the Rovers ist zurück – weiterhin gesponsert von Gola! Im Rahmen dieser Kooperation wurden die Gola Ativo 5 Gamma VX Fußballschuhe auf den Markt gebracht. Im August desselben Jahres präsentierte Gola seine vegane Produktlinie für Männer, Frauen und Kinder, um den wachsenden Bedürfnissen seiner veganen Kundschaft gerecht zu werden, und registrierte sich bei der Vegan Society.
2021
Die Kollektion enthält recycelte Materialien. Nach den globalen Recyclingstandards zertifiziertes, recyceltes Polyester und Polyvinyl finden sich in ausgewählten Herren-, Damen- und Kindermodellen. Dies war ein bedeutender Schritt auf Golas Weg zu mehr Nachhaltigkeit.
2024
Gola hat in Zusammenarbeit mit Engineered Garments einen exklusiven Sneaker, den „Ranger“, kreiert. Er greift auf Golas bisherige Kollektionen zurück und vereint Golas reiche Tradition mit der minimalistischen Ästhetik von Engineered Garments.
2025
Gola feiert 120 Jahre als Sport- und Stilikone. Wer weiß, was die Zukunft für diese legendäre Traditionsmarke bereithält? Alles ist möglich!
